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紀州道成寺には久しく鐘が無かった。
その再建鐘供養の当日、女人禁制のいましめを破ってひとりの白拍子が入り込み、舞を舞うとみせて鐘を引き落としその中に姿を消す。
住職は昔この寺で起きたおぞましい事件、熊野詣での山伏に懸想した娘が裏切った男を大蛇となって追い川をやすやすと泳ぎ越して寺の釣り鐘の中に隠れた男を取り殺した話をし、祟りで落ちた鐘ならば法力であげようと一心に祈る。
果たして鐘は撞かぬのに鳴り、元の鐘楼に上る。現れた大蛇は僧の法力と争うがついに敗れて川中に消える。
巨大な釣鐘、五人の鐘後見、始めから終わりまで各役全部秘事口伝づくめで、文字通り命がけの気合いと迫力の超大曲です。
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